El tratamiento de la periodontitis busca frenar una infección de las encías que, si avanza, puede afectar al hueso que sostiene los dientes. Una limpieza dental convencional ayuda a prevenir problemas y a controlar la gingivitis, pero no siempre alcanza las zonas profundas afectadas por la periodontitis.
Cuando hay sangrado frecuente, mal aliento persistente, retracción de encías o movilidad dental, conviene realizar una valoración periodontal. Detectar el problema a tiempo permite plantear un tratamiento adaptado y reducir el riesgo de pérdida dental.
¿Qué es la periodontitis y por qué necesita tratamiento?
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria e infecciosa que afecta a los tejidos que rodean y sujetan los dientes: la encía, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Suele comenzar con una gingivitis, una inflamación superficial de la encía causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana.
En la gingivitis, el sangrado y la inflamación pueden mejorar con una higiene profesional y una buena rutina en casa. Sin embargo, cuando la infección progresa por debajo de la línea de la encía, se forman unas pequeñas separaciones entre el diente y la encía llamadas bolsas periodontales. En ellas se acumulan bacterias y sarro que no se eliminan con el cepillado habitual ni con una limpieza superficial.
Con el tiempo, la periodontitis puede provocar pérdida de soporte óseo, encías retraídas, espacios entre los dientes, sensibilidad y movilidad. No todas las personas evolucionan igual: influyen la higiene, el tabaquismo, ciertos factores sistémicos, la predisposición individual y la regularidad de las revisiones dentales.
¿Cuándo una limpieza dental no es suficiente?
La limpieza dental profesional, también llamada profilaxis, elimina placa y cálculo visibles en la superficie dental y cerca del margen de la encía. Es una medida preventiva muy valiosa, pero no sustituye al tratamiento periodontal cuando la enfermedad ya ha afectado a zonas profundas.
Puede ser necesario un abordaje específico si el odontólogo detecta bolsas periodontales, sangrado al sondaje, pérdida de inserción o cambios en el hueso observables en radiografías. Para ello se realiza un estudio periodontal, que permite conocer el estado de cada diente y planificar el tratamiento de forma individualizada.
Señales que conviene consultar
- Sangrado de encías al cepillarse, usar hilo dental o comer alimentos duros.
- Encías rojas, inflamadas, sensibles o que han cambiado de aspecto.
- Mal aliento o mal sabor de boca que persiste pese a una buena higiene.
- Retracción de encías, con dientes que parecen más largos.
- Separación o desplazamiento de los dientes.
- Movilidad dental o cambios al morder.
- Supuración, inflamación localizada o molestias en la encía.
Estos signos no confirman por sí solos una periodontitis, pero sí justifican una revisión. Es frecuente que la enfermedad avance sin dolor intenso, por lo que esperar a tener molestias importantes no es una buena referencia para valorar su gravedad.
Diagnóstico: el primer paso para tratar la periodontitis
Antes de decidir cómo tratar la periodontitis, es necesario valorar la salud de las encías y el soporte de los dientes. Durante la exploración, el profesional revisa la inflamación, el sangrado, la presencia de placa y cálculo, la movilidad dental, las retracciones y la forma en que encajan los dientes.
Una prueba habitual es el sondaje periodontal. Consiste en medir suavemente el espacio entre la encía y el diente en varios puntos de cada pieza. Estas mediciones ayudan a identificar bolsas periodontales y a comparar la evolución durante el tratamiento.
También pueden ser necesarias radiografías para evaluar el nivel de hueso alrededor de los dientes y detectar zonas que requieran especial atención. Con toda esta información se establece un diagnóstico y un plan realista, teniendo en cuenta el estado general de la boca, los hábitos del paciente y el pronóstico de cada diente.
Fases del tratamiento de la periodontitis
El tratamiento periodontal no suele resolverse en una única cita. Se plantea por fases para reducir la carga bacteriana, controlar la inflamación y mantener los resultados a largo plazo. El número de sesiones y las técnicas necesarias dependen de la profundidad de las bolsas, la cantidad de sarro acumulado y la respuesta de cada paciente.
1. Control de placa y mejora de la higiene en casa
La base del tratamiento es aprender a controlar la placa bacteriana diariamente. En consulta se revisa cómo cepillarse correctamente y qué herramientas pueden ser útiles en cada caso, como cepillos interproximales, hilo dental, irrigadores o cepillos eléctricos.
No se trata de utilizar todos los productos disponibles, sino de elegir los que permitan limpiar de forma eficaz las zonas concretas de cada boca. Una técnica adecuada y constante tiene un papel decisivo para que el tratamiento funcione y se mantenga en el tiempo.
2. Raspado y alisado radicular
Cuando existe sarro bajo la encía, se realiza una limpieza profunda de las raíces dentales. Este procedimiento, conocido como raspado y alisado radicular o instrumentación subgingival, elimina los depósitos bacterianos y el cálculo acumulado dentro de las bolsas periodontales.
Puede llevarse a cabo por zonas y, según la sensibilidad o la extensión del tratamiento, emplear anestesia local. Después es posible notar cierta sensibilidad dental o molestias leves durante unos días, especialmente si las encías estaban muy inflamadas. El equipo clínico indicará las pautas de cuidado más adecuadas para cada situación.
El objetivo no es “curar” las encías de un día para otro, sino reducir la inflamación y favorecer que los tejidos se estabilicen. Tras esta fase, las encías pueden retraerse ligeramente al desinflamarse; aunque a veces resulta llamativo, puede hacer más visible la parte real del diente que antes estaba cubierta por tejido inflamado.
3. Reevaluación periodontal
Tras un periodo de cicatrización, se vuelven a revisar las encías. Se comprueba si ha disminuido el sangrado, cómo han evolucionado las bolsas y si el control de placa es suficiente. Esta cita es importante porque permite decidir si el tratamiento básico ha conseguido estabilizar la situación o si quedan zonas que requieren medidas adicionales.
En muchos casos, una buena respuesta al tratamiento no quirúrgico y una higiene constante permiten mantener la enfermedad controlada. En otros, pueden persistir bolsas profundas o defectos óseos concretos que necesitan un abordaje más avanzado.
4. Cirugía periodontal en casos seleccionados
La cirugía periodontal no es necesaria en todos los pacientes. Puede plantearse cuando persisten bolsas profundas difíciles de higienizar, existe acumulación de cálculo inaccesible o se requieren técnicas específicas para tratar determinados defectos.
Según el caso, la cirugía permite acceder mejor a las raíces para limpiarlas, reducir bolsas periodontales o valorar procedimientos regenerativos destinados a mejorar ciertos defectos de soporte. La indicación debe basarse en una evaluación detallada, ya que no todos los patrones de pérdida ósea responden igual ni todos los dientes tienen el mismo pronóstico.
¿Se puede recuperar el hueso perdido por periodontitis?
La pérdida de hueso causada por periodontitis no siempre puede recuperarse por completo. El principal objetivo es detener o ralentizar la progresión de la enfermedad y conservar los dientes con el mejor soporte posible.
En algunas situaciones concretas, las técnicas regenerativas pueden ser una opción para intentar mejorar determinados defectos óseos. Su conveniencia depende de la forma y localización del defecto, del estado de la encía, de la higiene oral y de otros factores clínicos. Por eso es importante evitar soluciones genéricas: el plan debe adaptarse a cada boca.
Mantenimiento periodontal: la parte que protege los resultados
La periodontitis se considera una enfermedad que requiere seguimiento. Tras finalizar la fase activa del tratamiento, las revisiones periódicas ayudan a detectar a tiempo nuevas acumulaciones de sarro, sangrado o cambios en las bolsas periodontales.
Estas citas de mantenimiento no son una limpieza convencional sin más. Se ajustan al riesgo y a las necesidades de cada paciente, revisando la higiene, las encías y los puntos donde pueden acumularse bacterias con mayor facilidad. La frecuencia puede variar; el profesional la recomendará según la evolución clínica.
Para cuidar las encías entre visitas, suele ser recomendable:
- Cepillarse al menos dos veces al día con una técnica correcta.
- Limpiar diariamente los espacios entre los dientes con el método indicado.
- Acudir a las revisiones y mantenimientos pautados.
- Evitar el tabaco, ya que puede agravar la enfermedad y dificultar la percepción del sangrado.
- Consultar cualquier cambio persistente en encías, movilidad o mordida.
¿Se pueden conservar los dientes con periodontitis?
En muchos casos, sí es posible conservar dientes afectados por periodontitis si se diagnostican, tratan y mantienen adecuadamente. El pronóstico depende de aspectos como la cantidad de hueso perdido, la profundidad de las bolsas, la movilidad, la anatomía de las raíces, la higiene oral y la asistencia a las revisiones.
Cuando un diente tiene un pronóstico limitado, el equipo odontológico explicará las alternativas disponibles. La prioridad es tomar decisiones basadas en la salud a largo plazo, no únicamente en resolver una molestia puntual. Puedes ampliar información sobre este campo de la odontología en nuestra área de periodoncia.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento de la periodontitis
¿El tratamiento de la periodontitis duele?
La sensibilidad varía entre pacientes y según la profundidad de las bolsas. En los procedimientos de limpieza profunda puede utilizarse anestesia local para mejorar la comodidad. Tras el tratamiento, es habitual que pueda aparecer sensibilidad transitoria, que generalmente se maneja con las pautas indicadas por el profesional.
¿La periodontitis se contagia?
Las bacterias orales pueden transmitirse mediante la saliva, pero la periodontitis no se entiende como un contagio directo y automático. Su desarrollo depende también de la respuesta del organismo, la higiene, el tabaco y otros factores individuales.
¿Puede volver la periodontitis después del tratamiento?
Puede reactivarse si se acumula placa bacteriana y no se mantiene el control profesional recomendado. Por este motivo, el mantenimiento periodontal y la higiene diaria forman parte esencial del tratamiento, no son un paso opcional.
¿Los implantes también pueden tener problemas de encías?
Sí. Los implantes requieren higiene y revisiones, ya que los tejidos que los rodean también pueden inflamarse e infectarse. Haber tenido periodontitis puede aumentar la necesidad de un seguimiento cuidadoso, especialmente si existen factores de riesgo no controlados.
Valora la salud de tus encías en Clínica Valenzuela y Ferri
Si notas sangrado de encías, mal aliento persistente, retracción o movilidad dental, una revisión periodontal puede ayudar a conocer la causa y actuar con criterio. En Clínica Valenzuela y Ferri realizamos una valoración personalizada para indicar el tratamiento de la periodontitis más adecuado según las necesidades de cada paciente y acompañar su mantenimiento a largo plazo.
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